Михаил Оштрах принимал участие в еврейской общественной жизни с 1970-х годов. Приезжая в Москву, он общался с отказниками, присутствовал на семинарах, из столицы привозил в Свердловск еврейскую литературу. Ко времени, когда началась перестройка, сформировался круг единомышленников, вместе с которыми Оштрах создал первую в области еврейскую организацию – Свердловское общество еврейской культуры (СОЕК).
Сегодня Михаил Оштрах – президент Еврейской национально-культурной автономии Свердловской области, член Генерального совета Евроазиатского еврейского конгресса (ЕАЕК), член совета Федеральной еврейской национально-культурной автономии (ФЕНКА), член президиума Федерации еврейских организаций и общин (Ваада) России. Помимо насыщенной общественной деятельности, Михаил Оштрах серьезно занимается наукой. Он — доктор физико-математических наук, его научные интересы находятся на стыке молекулярной физики и биофизики.
В поздравлении, направленном Михаилу Оштраху от имени руководства и сотрудников ЕАЕК, в частности, говорится: «Вы — один из тех людей, без которых невозможно представить не только наш Конгресс, но и все еврейское общественное движение в сегодняшней России.
Помимо традиционных пожеланий — крепкого здоровья, благополучия и успехов во всех начинаниях — искренне желаем Вам сохранять и приумножать те качества, которые делают столь ценным общение с Вами: остроту взгляда на жизнь, цепкость ума, неординарность мышления, обоснованное упорство в отстаивании своей позиции.
Надеемся на продолжение нашей совместной работы во благо ЕАЕК и еврейской общинной жизни в целом».