Читальный зал

Уходят последние герои: человек, спасший сотни евреев

Сотни голландских евреев спаслись во время Второй мировой войны благодаря героизму своего соплеменника – Макса Леонса, чей псевдоним в подполье был «Нико». «Мы не думали ни о чем другом», – сказал он, когда ему исполнилось 90 лет и когда его спросили, почему он рисковал своей жизнью, чтобы спасти других, он ответил: «Чтобы поступать правильно, не надо искать каких-то особых причин».

Леонс родился в 1921 году в Роттердаме, в светской семье, а через пять лет они перебрались в Воорбург. Когда ему было 18 лет, немцы вторглись в Нидерланды. Родители Макса вначале надеялись, что они не причинят им большого вреда, но вскоре поняли, что ошибались. На стенах дома, где жила семья Леонс, кто-то написал «вонючий еврей». Три года спустя, Макс, сняв в себя желтую звезду, ушел в подполье, нашел убежище в одной из небольших деревушек на севере Голландии, поселившись в голландской семье, и превратился в добропорядочного «протестанта». В этом новом обличье он участвовал в работе подпольной организации вместе с сыном священника Арнольдом Даусом; а руководил деятельностью подполья Йоханнес Пост, впоследствии убитый нацистами.

Последние два года войны Леонс и Даус участвовали также в различных акциях по спасению евреев. Помимо прочего, они убедили голландские семьи укрыть у себя евреев, а амстердамских евреев эвакуировали в деревню, где жил Леонс, и, доставив их в безопасное место, позаботились, чтобы у них была еда, одежда и на всякий случай поддельные документы. Операция по спасению описана в книге Мордехая Паладиэля «Спаси себя сам: евреи, спасавшие евреев во время Катастрофы».

Голландцы в деревне не так просто соглашались открывать двери своих дома для евреев-беженцев. «Пожалуйста, приютите их на одну неделю. Нет? На один день? На ночь? – Леонс обычно умолял их таким образом. - Пожалуйста, идет дождь, возьмите их на одну ночь, а завтра мы приедем и заберем их». По его словам, как правило, он, конечно же, не выполнял обещания: «Мы лгали направо и налево. Но это срабатывало. И в конечном итоге многих удалось спасти». Позже мемориальный комплекс «Яд Вашем» признал жителей деревни Праведниками народов мира.

«Мы ни на минуту не расслаблялись, ни рано утром, ни поздно вечером… Мы никогда не спали в одном и том же месте, – вспоминал Леонс. – Мы работали в любую погоду, будь то дождь или ветер, снег или холод… Не раз промокали до костей, но не обращали внимания на бушующий ливень…У нас всегда не хватало времени». В гестапо знали об их деятельности, и начали за ними охоту; нацисты предложили даже денежное вознаграждение за голову Леонса.

Они всегда играли с огнем, а однажды вообще оказались на волоске от провала. Это было, когда еврейскую девушку Мириам сопровождали в убежище, которое для нее нашли. Внезапно им перегородили дорогу двое мужчин и мальчик в форме «Гитлерюгенда». Один из взрослых был одет в полицейскую форму, а второй оказался известным агентом гестапо, специалистом по поимке евреев. Все трое шли на какую-то вечеринку и попросили их довезти. Но была одна проблема: не хватало места между еврейской девушкой, евреем-подпольщиком и голландцем-подпольщиком. Выход нашла Мириам, взяв мальчика на колени.

Как утверждает Леонс, эту поездку он не забудет никогда…

Одним из евреев, которого спасли подпольщики, был Хаим Рот, уроженец Амстердама. «Женщина-подпольщица приехала, чтобы забрать нас, троих братьев, – позже вспоминал он. – Нас перевезли в маленькую деревню, жители которой прятали евреев. Леонс, несмотря на грозящую ему опасность, навещал нас, а на мой день рождения каким-то непостижимым образом ухитрился даже подарить мне сласти».

После войны Даус женился на одной из спасенных им женщин и эмигрировал в Израиль. В 1965 году его признали Праведником народов мира, он работал ландшафтным дизайнером, а в конце жизни вернулся на родину, где и скончался в 1999 году.

Леонс воссоединился со своей семьей в самом конце войны, жил в Амстердаме, где владел страховым агентством. Семь лет назад, в день его 90-летия Хаим Рот наградил его от имени основанного им «Комитета признания еврейского героизма в память о евреях, спасавших евреев во время Катастрофы».

Леонс скончался в ноябре этого года в возрасте 97 лет, через три недели после смерти своей жены; у них осталось двое детей и шестеро внуков.

Офер Адерет

/detaly.co.il