Одним из создателей и теоретиков «классического» джаза был Луис Теодор Грюнберг, который родился в Брест-Литовске, а признание получил в США, где и сейчас почитается как один из крупнейших музыкантов в истории страны.
1884 год для Брест-Литовска был не особо приметен. Это в 1886-м уездный городок посетит практически весь императорский двор по случаю проведения крупных военных маневров, откроется железнодорожный вокзал. А пока... Был найден серебряный клад из 153 монет XVII века. Особой ценности он не представлял и был отправлен на переплавку на Петербургский монетный двор. Приезжали две театральные антрепризы Павла Дмитриевского, а позже Бауэр-Большаковой. Эти фамилии ныне позабыты, в отличие от родившегося 3 августа того года в Бресте Луиса Грюнберга.
Он появился на свет в семье скрипача Абрама Гринберга (чуть позже фамилия немного изменится) и Клары Канторович. Брест-Литовск был в то время во многом еврейским городком. Многие из них, обладавшие ремеслом или способностями, пробовали вырваться из «черты оседлости», установленной для евреев царским правительством. Не стали исключением и Гринберги – в 1886 году они эмигрировали в США. Семья обосновалась в Нью-Йорке, ее глава начал выступать в различных оркестрах.
У юного Луиса рано проявился талант музыканта. Судя по всему, неплохо шли дела и у отца. По крайней мере уже в восемь лет Луис имеет возможность получать уроки игры на фортепиано в Национальной консерватории, которую тогда возглавлял выдающийся чешский композитор Антонин Дворжак (непосредственным педагогом мальчика была Адель Маргулис). Уже в юные годы сын с отцом начинают гастролировать по Америке, порой дуэтом, порой в составе оркестров.
Вполне предсказуемый успех, а как следствие, и неплохие гонорары дали Луису Грюнбергу возможность продолжить образование в Европе. Он совершенствует свое мастерство в Берлине (1904–1908 годы) у Фридриха Эрнста Коха (композиция) и Ферруччо Бузони (фортепиано), а затем в Венской консерватории (1912–1917 годы). В это же время он много гастролирует, в том числе аккомпанирует в европейском турне величайшему тенору Энрико Карузо.
Возвратившись в США, Луис Грюнберг представляет в 1919 году публике свое первое крупное симфоническое произведение «Холм снов». Оно получило признание и публики, и профессионалов. Это позволило музыканту сосредоточиться именно на композиторской работе. Кстати, Луис Грюнберг был в 1923 году одним из организаторов американской Лиги композиторов. В своих работах музыкант смело экспериментировал, опирался на американский фольклор, в том числе негритянский, обильно использовал джазовый материал. Одна из его пьес так и называлась «Джаз Дэниела».
В 20-х годах прошлого века происходило становление джаза не как фольклорного негритянского, а как традиционного музыкального жанра. К данному времени Луис Грюнберг стал признанным авторитетом в этой области. Его статья появилась в сборнике «Джаз-банд и современная музыка», изданном в Ленинграде в 1926 году. В 20-30-х годах к этому музыкальному направлению в СССР относились более чем уважительно. Достаточно вспомнить фильм «Веселые ребята» с блистательным Леонидом Утесовым.
Статья в сборнике раскрывает некоторые музыкальные убеждения Луиса Грюнберга: «Джаз важен нам не потому, что он негритянского происхождения, но потому, что он обладает той жизненностью и свежестью, которая наиболее соответствует американскому духу. Вся Европа признает за нами эти характерные качества, а не только мы сами.
Я глубоко убежден, что современное искусство нуждается в привнесении элементов джаза: свежести, молодости, первобытности, жизненной силы и радости физического наслаждения... Из чего состоит произведение искусства? Как мне кажется, вдохновение, знание, умение, визионерство, юмор и человечность – все причастно к возникновению произведения искусства. Но все это оказывается бесполезным, когда нет хотя бы частицы индивидуальности».
С этими словами сложно не согласиться. Правда, один вывод можно подвергнуть сомнению: «Прослушав многочисленные «джаз-эксперименты» современных европейских композиторов (а кто мог устоять против этой опасной соблазнительницы?), я пришел к убеждению, что только американец сможет написать эту новую музыку – американец по крови, воспитанию и сердцу».
В 30-х популярность Грюнберга переходит все границы. Его экспрессионистская опера «Император Джонс» по одноименной пьесе Юджина О'Нила идет в нью-йоркской «Метрополитен-опера» два сезона. В 1944 году он специально пишет для одного из величайших скрипачей современности Яши Хейфеца «Концерт для скрипки с оркестром».
В последние два десятилетия своей жизни Луис Грюнберг отошел от активной общественной жизни, пребывал в уединении в своем доме в Беверли-Хиллз в Калифорнии. Он не оставил творчества, но это была в основном духовная музыка – пять симфоний, четыре оперы и оратории, озаглавленные «Песни Веры».
Умер Луис Грюнберг в 1964 году в возрасте 80 лет.
Юрий Рубашевский