Фрэнсиса Сальвадора называют «забытым героем Американской революции». О нем редко вспоминают, даже когда речь заходит о евреях, погибших в Войне за независимость США. Между тем он был первым евреем в американской политике. И первым евреем, пожертвовавшим жизнью ради главной ценности, закрепленной в американской конституции, — ради свободы.

Фрэнсис родился в Лондоне в 1747 году. Его предки бежали от португальской инквизиции в Нидерланды, а после перебрались в Англию, где и осели. Правда, связи с родиной они не теряли. Знаменитый дядя нашего героя, Джозеф Сальвадор, владел недвижимостью в Лиссабоне, из-за чего чуть было не оказался на грани банкротства: в 1755 году землетрясение полностью разрушило город. В Англии Джозеф был весьма уважаемым бизнесменом. Несмотря на происхождение (а евреи не могли пройти натурализацию в Британской империи), ему удалось войти в совет директоров Британской Ост-Индской компании. Он оставался верен своему народу: воспользовался повышением собственного статуса, чтобы лоббировать принятие знаменитого «еврейского билля», который давал английским евреям право на гражданство Британской империи. Бывал он и при дворе короля Георга III: когда нового правителя короновали, Сальвадор добился позволения приветствовать монарха в составе небольшой делегации от еврейской сефардской общины Лондона. Лиссабонское землетрясение, а затем и банкротство Ост-Индской компании серьезно подорвали состояние клана Сальвадоров. Однако здесь как нельзя более полезной оказалась деятельность деда Фрэнсиса, который от имени общины собирал деньги, чтобы помочь британским евреям перебраться в Саванну, штат Джорджия. И хотя жители штата были против таких поселенцев, в июле 1733 года 43 британских еврея прибыли в Саванну. Семья Сальвадора приобрела землю в Южной Каролине.

Фрэнсис вырос в Лондоне, в роскошном доме в центре британской столицы. Отец его умер, когда мальчику было всего два года. Но благодаря заботливым родственникам он не чувствовал себя сиротой. Жизнь его была обеспеченна, лучшие учителя давали ему частные уроки, юноша много путешествовал. Однако к началу 70-х годов от огромного состояния Сальвадоров почти ничего не осталось. Единственной значительной собственностью семьи оказались огромные земельные угодья в Новом Свете. Фрэнсис к тому времени уже был женат на своей кузине Саре, у них росли дети. И наш герой решил отправиться в Америку, чтобы там начать новую жизнь. Брать с собой жену и детей в это непростое путешествие Фрэнсис не решился: подумал, что стоит сначала поехать самому, обжиться, а уже потом вызывать к себе семью.

В наследство от дядюшки он получил семь тысяч акров земли. Из лондонского денди Фрэнсис Сальвадор легко превратился в плантатора. Однако быть обычным фермером он не смог. В стране разворачивается и набирает обороты борьба за независимость. Фрэнсиса подхватывает волна американского освободительного движения, он с энтузиазмом вливается в ряды противников британского правления. Как и его родные, наш герой не может оставаться в стороне от политики. Уже через год после приезда в Америку он избирается в Главную ассамблею Южной Каролины. И снова один из Сальвадоров — первый в своем роде: до Фрэнсиса ни один еврей не занимал государственный пост в Новом Свете. Еще через год он становится делегатом Провинциального конгресса Южной Каролины, который разрабатывает Билль о правах и откровенно противостоит британским властям. Сальвадор выступает в роли переговорщика: пытается убедить тори отказаться от сотрудничества с британцами. При этом в конгрессе понимают: без крови отстоять свои права не получится. Сальвадор предлагает организовать отряды милиции, сам по ночам охраняет границы поселений, предупреждает жителей о нападениях. Между тем английский суперинтендант заключает союз с индейцами племени чероки и приказывает им напасть на поселенцев.

В ночь на 1 июля 1776 года индейцам удалось прорваться сквозь кордоны и напасть на плантаторов. Началась страшная резня. Чероки снимали скальпы со всех, кто попадался им на пути, гибли женщины и дети. Сальвадор, понимая, что дело плохо, мчится защищать поселенцев.

Тогда ему было всего 29. Вряд ли, отправляясь в Америку, чтобы обустроить новый дом для своей любимой Сары и малышей, он мог предположить, что больше никогда их не увидит. Кто-то из британцев-тори, вместе с индейцами участвовавших в нападении, выстрелил в скакавшего навстречу всадника. Фрэнсис упал с лошади. Настигнувшие его индейцы острыми ножами сняли с него скальп. Перед смертью он успел услышать радостную весть: защитникам поселений все же удалось отбить атаку. «Когда я подошел к нему, истекающему кровью, он спросил, удалось ли мне победить врага, — рассказывал о смерти Сальвадора майор Андре Уильямсон, возглавлявший милицию поселенцев. — Я сказал, что удалось. На это он ответил, что очень рад, пожал мне руку и сказал, что умрет через несколько минут».

«Он пожертвовал жизнью ради страны, которая его приютила», – говорил о Фрэнсисе Сальвадоре главный судья Южной Каролины Уильям Генри Драйтон. Позже о приезжем еврее забудут: мало ли плантаторов погибло в той долгой и кровопролитной войне. В историю войдут другие герои, однако в Вашингтоне есть мемориальная доска с именем отважного Фрэнсиса Сальвадора.

«Рожденный аристократом, он стал демократом, – гласит надпись на памятнике. – Британец, он чувствовал как американец, как заповедовала его древняя вера. Он отдал жизнь ради свободы и надежды человечества».