Даже не знаю, что в истории этого человека меня поражает и восхищает в большей степени: подвиг, совершенный им в канун Второй мировой войны, или тот факт, что сам он, к счастью, ныне жив и может лично принимать слова благодарности. Британцу Николасу Уинтону в понедельник исполняется 105 лет, пишет Vladimir Varfolomeev  на своей странице в Фейсбуке.
Сейчас он рыцарь Британской империи, а в конце тридцатых Уинтон был обычным лондонским брокером на бирже. Он почти случайно попал в Чехословакию и каким-то невероятным образом понял (мистическое предчувствие беды), что евреям там вскоре может грозить смертельная опасность, и нужно срочно эвакуировать хотя бы детей.
Уинтон смог организовать семь «Киндертранспортов» – специальных поездов, которые в течение нескольких месяцев успели вывезти 669 детей. Многие семьи ему пришлось уговаривать отпустить детей, поскольку угроза уничтожения евреев для них отнюдь не была очевидна (экс-госсекретарь США Мадлен Олбрайт вспоминала, что одну ею двоюродную сестру родители отпустили в Лондон, а другую оставили в Праге, и в итоге та попала в Аушвиц). Но Николас Уинтон чувствовал, что нужно спешить, и убеждал, просил, настаивал. Пришлось даже идти на обман. Брокер создал фиктивную, подставную организацию, чтобы создать впечатление большого гуманитарного проекта вроде «Красного креста», но на самом деле он занимался всем сам и за свой счет. В тогдашней Англии за каждого несовершеннолетнего беженца нужно было платить залог, и Уинтон вносил эти деньги. Эвакуация из Праги прекратилась 1 сентября 1939 года из-за начала войны.
О подвиге Уинтона стало известно только через полвека, когда его жена случайно на чердаке их дома нашла портфель с документами, это были списки эвакуированных детей, для которых Николас находил приемные семьи. Теперь «британского Шиндлера», как его называет пресса, регулярно навещают те, кого он спас, вместе со своими детьми и внуками; большая «семья Ники» насчитывает примерно 6 тысяч человек.