26 января 2014 г. в Канаде скончался Ирвинг (настоящее имя – Игнаций) Мильхберг – член группы еврейских детей, увековеченных в книге Юзефа Земяна «Папиросники с площади Трех Крестов», сообщает «Виртуальный штетл».

История «папиросников» относительно малоизвестна и в то же время это необычный эпизод из жизни евреев в оккупированной Варшаве. После уничтожения нацистами Варшавского гетто около 20 еврейских мальчиков и девочек более десяти месяцев проживали на т.н. «арийской стороне», зарабатывая на жизнь продажей папирос. На улицу выходили в основном дети с т.н. «хорошим внешним видом», не указывающим на еврейское происхождение. Остальные дети скрывались. Торговля велась на улицах в окрестности площади Трех Крестов – в оживленном районе, заселенном в основном немецкими офицерами и чиновниками государственного аппарата Третьего Рейха. Несмотря на огромный риск, связанный с частым общением с немцами, почти все «папиросники» пережили войну. Большинство из них сражались в Варшавском восстании, а потом попали в лагеря для переселенцев.

В 1947 году их историю описал Юзеф Земян. Его книга «Папиросники с площади Трех Крестов» была переиздана несколько раз и получила премию Конгресса США.

Игнаций Мильхберг был вождем группы папиросников. С 1943 года пользовался фальшивыми документами на фамилию Генрик Рожновский, у него был конспиративный псевдоним «Бычок».

После войны эмигрировал в Канаду и поменял имя на Ирвинг. Умер в Торонто в возрасте 86 лет.