Папа римский Франциск заявил, что хотел бы в следующем году посетить в Израиль и приурочить свой визит 50-летию визита Папы Павла VI в Иерусалим в 1964 году – до того, как Ватикан признал Государство Израиль.

По информации «Курсора», глава Католической церкви также сообщил, что он взвешивает приглашения из Шри-Ланки и Филиппин.

О своих планах понтифик поделился с сопровождающими его журналистами на папском самолете, возвращавшего Франциска обратно в Ватикан из Бразилии после его первого зарубежного визита с момента его избрания папой в марте. Он сообщил представителям СМИ, что получил официальное приглашение посетить Израиль, и если поездка состоится, папа намерен также встретиться с руководством Палестинской администрации.

Анонсированный визит станет вторым посещением Франциском Святой земли. Впервые в Израиле будущий папа был в 1973 году, буквально накануне Войны Судного дня.

Президент Израиля Шимон Перес стал одним из первых мировых политиков, кто встретился с новым папой сразу после его избрания. Израильский президент пригласил Франциска в Израиль со словами: «Чем раньше вы посетите нашу страну – тем лучше, так как в именно в эти дни брезжит новая возможность для восстановления мира, и Ваш приезд может внести существенный вклад в дело повышения взаимного доверия и веры в мир».

Тогда в мае Франциск пообещал, что попытается найти время, чтобы приехать в Израиль «в ближайшем будущем».

Оба предшественника нынешнего понтифик посещали Израиль: Папа Бенедикт XVI – в 2009 году, Иоанн Павел II – в 2000 году.