В воскресенье, 21 апреля, в Израиль с первым официальным визитом прибыл министр обороны США Чак Хэйгел. Как сообщает NEWSru.co.il, он планирует встретиться с президентом Израиля Шимоном Пересом, премьер-министром Биньямином Нетаниягу и министром обороны Моше Яалоном.

В ходе переговоров будут затронуты вопросы двустороннего военно-технического сотрудничества, а также будут обсуждаться актуальные проблемы ближневосточного региона.

Это будет первый визит Хэйгела в Израиль после вступления в должность министра обороны США. Кроме того, в рамках своего турне он посетит Иорданию, Саудовскую Аравию, Египет и Объединенные Арабские Эмираты.

Накануне визита Хэйгела в Израиль стало известно, что на этой неделе министерство обороны США завершит сделку по продаже вооружений Израилю, Саудовской Аравии и Объединенным Арабским Эмиратам на общую сумму 10 миллиардов долларов. Как писала газета The New York Times, речь идет о продаже ракет, боевых самолетов и военного транспорта с целью усилить обороноспособность данных стран перед лицом иранской угрозы. Вашингтон стремится к тому, чтобы израильская армия оставалась самой оснащенной в ближневосточном регионе, но усиливает и армии своих партнеров в Персидском заливе.

Израиль в этом бюджетном году получил финансовую помощь от США в размере 3 миллиардов долларов. В рамках заключаемой сделки Израиль приобретает у Америки новые антирадарные ракеты, радары, самолеты-заправщики KC-135, а также транспортные конвертопланы Bell V-22 Osprey. В статье обращается внимание на тот факт, что Израиль станет первой зарубежной страной, которой США поставляют V-22.

ОАЭ приобретает 26 новых истребителей F-16, а также ракеты воздух-земля. Саудовская Аравия также приобретает ракеты данного типа.

Ожидается, что сделка будет утверждена Конгрессом в четверг. При этом американские законодатели настаивают на гарантиях сохранения «качественного военного превосходства Израиля» в регионе.

Отмечается, что назначение Хэйгела на пост министра обороны США первоначально было встречено в Израиле со скептицизмом. В прошлом Чак Хэйгел заявлял, что «еврейское лобби» обладает слишком сильным влиянием в Вашингтоне – от этих слов он оказался в ходе сенатских слушаний, на которых обсуждалось его вступление в должность. Он также выступал против военного решения проблемы иранских ядерных разработок. «Я всегда поддерживал Израиль – как на словах, так и на деле. За 12 лет, что я заседал в сенате, я ни разу не голосовал за решения, угрожающие его интересам – будь то сотрудничество в военной сфере или поставки вооружений. С этим фактом трудно поспорить», – заявил он во время слушаний.