Министр иностранных дел Сирии Валид Муаллем подверг резкой критике закупку Израилем новейших американских истребителей. Об этом сообщил в субботу, 9 октября, «Курсор» со ссылкой на портал «Гаарец». 

«Именно такие поступки дестабилизируют ситуацию на Ближнем Востоке, – заявил Муаллем. – Если бы не вооружение и не возобновление строительства на оккупированных территориях, у нас мог бы быть мир». 

Как ранее сообщал «Курсор», Израиль приобрел у США 20 истребителей Lockheed Martin F-35 Lightning II. Соответствующий контракт был подписан 7 октября 2010 года в Нью-Йорке. Сумма сделки составила около 2,75 млрд. долларов. Заключенное соглашение подразумевает также опцион на поставку Израилю еще 75 американских перспективных истребителей. Как ожидается, новые машины будут переданы заказчику в 2016 году. 

Генеральный директор Министерства обороны Израиля Эхуд Шани заявил, что покупка самолетов позволит Израилю значительно увеличить военный потенциал. При этом он отметил, что американские малозаметные истребители, в случае необходимости, смогут незамеченными долететь до границы Ирана. Между тем, благодаря приобретению F-35 Израиль станет первой в мире страной, не участвующей в проекте создания самолета, но купившей его. 

Ранее покупку истребителей у США одобрили министр обороны Израиля Эхуд Барак, премьер-министр Биньямин Нетаниягу и кабинет министров. На покупку самолетов планировалось выделить до 3 млрд. долларов, а первые поставки планировались на период с 2015–2017 год. При этом в Министерстве обороны Израиля заявили, что рассчитывают полностью покрыть расходы на покупку F-35 американской военной помощью  США ежегодно перечисляют стране до 3 млрд. долларов на военные нужды. 

Между тем, Израиль рассчитывал получить разрешение на установку на американские самолетов нескольких собственных систем. Как сообщалось в конце сентября 2010 года, такое частичное разрешение страна получила. При этом США поставили условие, что в перспективе Министерство обороны Израиля увеличит заказ на F-35, то ему будет позволено установить на самолеты большее число собственных систем и вооружений.